The star arranger. La organizadora de estrellas.

The Mexuar Oratory.
Oratorio del Mexuar.
La Alhambra. Granada. Spain.

She enjoyed very much looking at the sky before going to bed. In addition, she had witnessed strange phenomena lately. One day, she saw five bright stars lined up. Another day, almost all the small stars were surrounding the moon. Today, several red stars formed two crosses, just above the Albayzin district. At last, she knew what she would be when she grew up: a star arranger.

Le gustaba contemplar el cielo antes de acostarse. Además, últimamente había presenciado fenómenos extraños. Un día, observó cinco estrellas brillantes puestas en fila. Otro día, casi todas las estrellas pequeñas se habían congregado alrededor de la luna. Hoy, varias astros rojos conformaban dos cruces, justo encima del barrio del Albaicín. Por fin sabía qué quería ser de mayor: organizadora de estrellas.

Sidereal trip. Viaje sideral.

Interior de un árbol de Navidad.
Inside a Christmas tree.
Villanueva de la Serena. Extremadura. Spain.

Viajaban a una velocidad descomunal. Hacía varios meses que sus amigos habrían muerto allá en la Tierra, y tan sólo unas semanas que ésta habría sido digerida por el Sol, convertido en una gigante roja.
El comandante anunció que se preparasen para el aterrizaje. Miró por la escotilla del camarote. Todavía no se divisaba el planeta destino, apenas se veían varias estrellas, que desaparecían rápidamente del campo de visión.
Sacó del bolsillo el folleto promocional para repasar una vez más el dibujo de aquel idílico paisaje, y pensó que se conformaría con que la realidad fuese la mitad de bella que aquella estampa. La dobló cuidadosamente, y la guardó de nuevo. Estaba listo para un nuevo comienzo.

They were traveling at an enormous speed. Several months ago his friends would have died there on Earth, and only a few weeks ago the planet would have been digested by the Sun, turned into a red giant.
The commander announced that they should prepare for the landing. He looked out the cabin. The destination planet was not yet visible, he could see only a few stars, which disappeared rapidly from the field of vision.
He took the promotional brochure out of his pocket to revisit the drawing of that idyllic landscape once more, and thought that he would be satisfied if reality was half as beautiful as the picture.
He folded it carefully, and put it away again. He was ready for a new beginning.

Dreamy drop. Gota soñadora.

Puesta de sol en el Cabo del Fin del Mundo.
Sunset at the Cape of the End of the World.
Cape St. Vincent. Cabo de San Vicente. Algarve. Portugal.

Junto con sus compañeras de nube, acudió a la escuela del Monte Perdido, donde les enseñaron todo lo que debían saber. Aprendieron que podían caer sobre la tierra, sobre el mar, sobre un río o incluso sobre un paraguas. Unas adoptarían forma de nieve, otras de granizo, otras de niebla, o de fina lluvia, y algunas de imponente tormenta.

Cuando explicaron el movimiento ondulatorio para las que cayeran sobre el océano, no estuvo muy atenta. Ahora, las demás le indicaban que su única esperanza era que el sol calentase lo suficiente para devolverlas de nuevo al cielo. Sin embargo, ella todavía conservaba la ilusión de llegar a esa playa que divisaba tan cerca.

It went to the Lost Mountain's school, together with its mates in the cloud. They were taught everything they needed to know. They learnt that they could fall on the earth, on the sea, on a river, or even on an umbrella. Some of them would take the form of snow, others of hail, or fog, or fine rain, or even of an imposing storm.

When they were explained the wave motion for those that fell on the ocean, it didn't pay attention. Now, the rest of them said that their one hope was the sun to warm enough to send them back again to the sky. However, it still had the illusion of reaching that beach that it could see so close...

Artificial sensibility. Sensibilidad artificial.

Estatua de Los Burgueses de Calais, en la Plaza Mayor de Cáceres.
Statue of The Burghers of Calais, at the Main Square of Caceres.
Cáceres, Extremadura, Spain.

Su alma se desgarraba por un terrible debate interno. Tras varios años de investigación, había concluido su proyecto: una aplicación capaz de emocionarse con el arte. Sabía que, desde el momento en que la lanzase al mercado, los seres humanos seríamos absolutamente prescindibles..

His soul was torn by a terrible internal debate. After several years of research, he had finished his project: an application that gets excited with art. He knew that, from the moment he would market it, humans would be absolutely expendable...

Empty-headed. Cabeza hueca.

Exposición Universal de Sevilla 1992.
Universal Exposition of Seville 1992.
Sevilla, Andalucía, Spain.

Le decían que se le había ido la cabeza, que no tenía la cabeza sobre los hombros, o que, de seguir así, iba a perder la cabeza. A continuación le aconsejaban que tuviese más cabeza, que sentase cabeza, y que así conseguiría levantar cabeza. Finalmente, le dio vueltas a la idea en la cabeza, y se lanzó de cabeza a ello. Ese fue su fin.

She was told that her head has gone off, that she hadn’t got her head screwed on, or that her head would roll at any moment. Then she was advised to keep her head, and to use her head, and so, she would be able to hold her head up. Finally she went on mulling the idea over in her head, and she went ahead with it. That was the end of her.

Paraguas desmemoriados. Forgetful umbrellas.

Plaza Mayor.
Main Square.
Malpartida de Cáceres, Extremadura, Spain.

- ¡Qué bien lo pasamos aquel lluvioso día de octubre...!

Desde hacía un tiempo, su mente apenas si almacenaba unas decenas de frases hechas y un puñado de historias, cada vez más difuminadas y alejadas de la realidad.

Bastaban unos segundos para que su cerebro se desconectase, y los paraguas de aquel día otoñal escapasen volando al cielo. Y al cabo de cinco minutos, una chispa encendía de nuevo la mecha de sus pensamientos, y se aprestaba a relatar, con ilusión renovada:

- ¡Qué bien lo pasamos aquel lluvioso día de octubre...!

- What a wonderful time we had that rainy October day ...!

For some time, her mind barely stored some dozens of phrases and a handful of stories, increasingly blurred and far from reality.

In a few seconds her brain got disconnected, and the umbrellas of that autumn day escaped flying to heaven. And in five minutes, again a spark ignited the wick of his thought, and was about to tell, with renewed enthusiasm:

 - What a wonderful time we had that rainy October day ...!

Spotline. Punto de mira.

Playa de Silgar.
Silgar Beach.
Sanxenxo, Galicia. Spain.

Cientos de periodistas le esperaban en una sala de prensa completamente abarrotada. Los reporteros apuntaban sus objetivos y micrófonos hacia aquel atril vacío. Tenia apenas sesenta segundos para encontrar una explicación convincente a la tensa situación que se había generado. Se concentró en las posibles respuestas, respiró hondo, y cruzó la puerta con paso decidido, triunfador.

Hundreds of journalists were waiting him at a crowded press room. The reporters pointed their zoom lenses and their microphones to the empty lectern. He had just sixty seconds to find a convincing explanation to the situacion that had arisen. He focused on the possible answers, took a deep breathe and walked through the door with a purposeful and triumphant stride.

A matter of perspective. Cuestión de perspectiva.

Interior del Palacio Nacional da Pena.
Inside the Pena Palace.
Sintra, Portugal.

Le habían dicho que debía alejarse de los problemas, tomar distancia, hasta que pudiese afrontarlos desde una nueva perspectiva y resolverlos satisfactoriamente. Pero nadie le explicó en qué dirección debía apartarse. Ahora se sentía más confundido.

He had been told to stay out of trouble, stand back, until he could face them from a new perspective and solve them successfully. But no one explained to him which side he should move to. Now he felt more confused.

Greeting - Saludo

Detalle de una casa en la calle que accede al Alcázar.
Detail of a house on the street that leads to the Alcázar.
Segovia, Spain.

No le habían encargado levantar una asombrosa catedral, ni un puente de los que unen continentes, ni un futurista palacio de congresos. Con su pequeña obra, el artesano no pasaría a la posteridad, ni nadie le recordaría. Tan solo aspiraba a dejar un pequeño legado, minúsculo, inadvertido, de su paso por la Tierra: un saludo, o tal vez una advertencia.

He had not been commissioned to raise an amazing cathedral, not a bridge linking the continents, or a futuristic conference center. With his small work, the artisan would not happen to posterity, no one will remember him. He only aspired to leave a small, tiny, unnoticed legacy, from his time on Earth: a greeting, or may be a warning.

Flowers and fences - Flores y alambradas

Ruta senderista / Walking route. 
Pedras Negras. O Grove. Galicia. Spain.

Unas alambradas que nos protegen, o que quizás nos impiden el paso. Unas flores, resguardadas por la valla, sueñan con cruzar hacia el otro lado. Una lucha silenciosa, sin testigos, en la que el tiempo resulta el único vencedor.

The wire fences protect us, or may be they block our the way. Some flowers. guarded by the fence, are dreaming they cross to the other side. A silent struggle, without witnesses, in which time is the only winner.

El drago milenario. The ancient drago.

Hércules ya había cumplido con los diez trabajos que se le habían encomendado. Pero Euristeo afirmaba que dos de ellos no contaban: el de la Hidra, ya que le había ayudado Yolao; y el de los establos de Augías, porque los ríos hicieron el trabajo. Así que Hércules debería afrontar dos misiones más.

Hercules had completed the ten labours. But Eurystheus claimed that two of them were void: that of the Hydra, because he was helped by Iolaus, and that of the Augean stables, because the rivers did his work. So he should face two additional missions.

La undécima prueba consistía en robar las manzanas del Jardín de las Hespérides. En dicho jardín crecía un árbol cuyas manzanas doradas proporcionaban la inmortalidad. Este árbol se lo había regalado la diosa Gea a Hera por su boda con Zeus.

The eleventh labour consisted in stealing some apples from the Garden of the Hesperides. In this garden it grew a tree that bore golden apples that grant immortality when eaten. The goddess Gea had given this tree to Hera as a wedding gift for her marriage with Zeus.

Hera encargó a las Hespérides que cuidasen del jardín, ayudadas por un dragón de cien cabezas llamado Ladón. Las Hespérides eran las tres hijas de Atlas, y ninfas de los árboles frutales.

Hera gave the Hesperides the task of taking care of the garden, helped by a hundred-headed dragon named Ladon. The Hesperides were the three daughters of Atlas, and they were nimphs of the fruit trees.

Así que Hércules se dispuso a viajar hasta el lejano occidente, donde se hallaba dicho jardín. Para ello debía atravesar la imponente cordillera del Atlas, en el norte de África, donde moraba el magnífico gigante que sostenía sobre sus hombros los pilares que soportaban el cielo.

Hercules prepared to travel to the far west, where this garden was supposed to be. He had to cross the imposing Atlas Mountains, in North Africa, where he met the gorgeous giant holding on his shoulders the pillars supporting the sky.

Cuando le encontró, Hércules le convenció de que robase por él algunas manzanas de oro del jardín que custodiaban sus hijas, mientras que él se ofrecía a sujetar el cielo en su lugar.

When Hercules found him, he persuaded him to steal for him some of the golden apples from the garden guarded by his daughters, while he offered to hold up the sky in his place.

Cuando Atlas volvió con las frutas, se ofreció a ser él quien se las llevase a Euristeo, ante lo cual Hércules le pidió que le sostuviese un momento los cielos mientras se colocaba mejor la capa. Atlas aceptó ayudarle, y en ese momento Hércules aprovechó para huir con las manzanas doradas.

When Atlas returned, he offered to carry the fruits to Eurystheus. Hercules asked him to hold the sky for a moment, just to make his cloak more comfortable. Atlas agreed, and then Hercules fled away carrying the golden apples.

Mientras tanto, en el jardín de las Hespérides, Ladón, el dragón que custodiaba el árbol y que había sido vencido por Atlas, agonizaba en el cielo. Antes de hundirse definitivamente en el océano, algunas gotas de sangre que manaban de las heridas mortales cayeron sobre las Islas Canarias, y de cada una de ellas nació un drago, o árbol dragón. Estos árboles tienen un grueso tronco del que brotan numerosas ramas retorcidas cual si fuesen las cien cabezas de Ladón.

Meanwhile, in the Garden of the Hesperides, Ladon, the Dragon guarding the tree, had been defeated by Atlas, and was flying fatally injured. Before it finally sank into the ocean, a few drops of its blood flowed out from its mortal wounds and fell upon the Canary Islands, and from each one of them it grew a drago, or dragon tree. These trees have a thick trunk with many twisted  branches sprouting like if they were the hundred heads of Ladon.

Muchos siglos más tarde, un mercader llegó a la isla de Tenerife en busca de sangre de drago. Desembarcó en la playa de San Marcos, cerca de Icod de los Vinos, donde encontró a unas muchachas guanches bañándose.

Many centuries later, a merchant came to the island of Tenerife in search of blood of dragon tree. He landed on San Marcos beach, near Icod de los Vinos, where he found some Guanches girls that had gone bathing.

Capturó a una de ellas, la cual le ofreció una manzana. Estando desprevenido mientras la comía, la muchacha aprovechó para escapar. El navegante la siguió por los acantilados, y luego a través de un denso bosque, hasta que la acorraló junto a un árbol.

He captured one of them, who offered him an apple. When he was eating it, she took the opportunity to run away. The sailor followed her through the cliffs and through a dense forest, until he cornered her near a tree.

De pronto, aquel árbol en el que se había refugiado la dama empezó a mover sus ramas como si de cien dagas se tratara. El joven se defendió, e incluso consiguió clavar su espada en el tronco.

Suddenly, the tree, in which the lady had taken refuge, began to move its limbs as if they were a hundred  daggers. The young man defended, and even plunged his sword in the trunk.

Entonces de la herida comenzó a brotar un líquido rojo y denso como la sangre, y el extranjero empezó a relacionar todo lo que veía a su alrededor: el árbol mágico, la ninfa, el dragón, la manzana...

Then the wound began to sprout a red and thick liquid like blood, and the stranger began to connect in his mind everything he saw around him: the magical tree, the nymph, the dragon, the apple...

Huyó despavorido hacia la costa, se montó en su embarcación y remó lo más rápido que pudo, sin mirar hacia atrás.

He ran quickly in terror to the coast, jumped to his boat, and rowed as fast as he could, without looking back.

En Icod sigue existiendo aún este ‘Drago’ milenario (hay estudios que dicen que tiene entre 600 y 3.000 años de antigüedad).  Tiene un diámetro de 20 metros en su base, y una altura de 17 metros. Es todo un icono de la isla.

We can still see the 'thousand-year-old Drago’ in Icod (some scientists think its age to be around 600 years, with a maximum of 3,000 years). It has a diameter of 20 metres at its base, and is 17 metres high. It’s an icon of the island.

Esta especie, la Dracoena Draco, tiene una resina incolora que, en contacto con el aire y al condensarse, adquiere el color de la sangre. Desde tiempos inmemoriales se le han atribuido propiedades curativas.

This species, the Dracoena Draco, has a colorless resin that, on contact with air, condenses and becomes red like the blood. From ancient times it’s been ascribed healing properties.

Los romanos ya viajaban a las Canarias en busca de la sangre de drago o ‘Cinnabaris’, la cual, según Plinio, era usada por las damas de la alta sociedad romana para confeccionar cosméticos. En la Edad Media se le atribuían propiedades para combatir la lepra, y servía para fabricar tintes y barnices, y como antioxidante para las herramientas de hierro.

The Romans traveled to the Canary Islands in search of the blood of Drago or 'Cinnabaris'. According to Pliny, it was used for making cosmetics for the Roman ladies. In the Middle Ages it was attributed properties to fight leprosy, and for making dyes and varnishes and iron tools.

Y es posible que en algunos de sus viajes se encontrasen con el dragón defendiendo los frutos y la savia de los árboles, en forma de volcán en llamas, lanzando fuego por su boca, escupiendo gases fétidos y arrasando todo a su alcance.

And it’s possible that in some of this travels they met the dragon defending the fruits and the tree sap, as an erupting volcano, breathing fire from his mouth, spitting out foul gases and destroying everything within reach.

Sin duda, un magnífico árbol y una magnífica isla que merece la pena visitar.

No doubt, an amazing tree and an amazing island that are worth visiting.