Lucky lights. Luces afortunadas.

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Las farolas se alzan orgullosas a lo largo de todo el paseo.

Streetlights stand proudly along the entire promenade.



Se creen afortunadas.

They feel successful.

Tuvieron la suerte de ser colocadas en el paseo marítimo de La Antilla, una bella localidad costera de Huelva (España).

They were lucky to be placed on the seafront of La Antilla, a beautiful coastal village of Huelva (Spain).

Ellas saben que el nombre le fue dado a esta playa, en tiempos de Aristóteles y Ptolomeo, en honor del gigante Anteo, fundador de Tánger, y que en aquella época tuvo el valor de enfrentarse al mismísimo Hércules, quien tan sólo pudo derrotarle levantándole en vilo y arrebatándole así la fuerza que le suministraba la madre Tierra.

They know that the name was given to this beach, in times of Aristotle and Ptolemy, in honor of the giant Antaeus, founder of Tangier, who had the courage to face the very Hercules, who could only defeat him lifting the colossus in the air and thus snatching the force that mother Earth was supplying him.

Y saben también que más allá del océano, los marinos andaluces que acompañaban a Colón dieron en poner su nombre a unas islas de playas con arena fina y dorada (las Antillas), que en cierto modo les recordaron las de esta incomparable costa.

And they also know that beyond the ocean, Andalusian sailors who accompanied Columbus gave its name to some islands with beaches of fine golden sand (Antilles), which somehow reminded them of this incomparable the coast.

Así, desde que cae la tarde cumplen incansablemente con su misión de iluminar los puestos ambulantes, los paseos de familias en vacaciones, los abrazos despistados de los borrachos, las canciones que tararean los jóvenes que vuelven de marcha, las caricias de los enamorados, las partidas nocturnas de los pescadores del pintoresco barrio del Carmen en busca de ricas gambas y boquerones...

So from sunset, they tirelessly fulfill their mission to illuminate the street stalls, the walks of families on vacation, the embraces of the drunks, the humming songs of youth people coming from the disco, the caresses of lovers, the night outgoing of the fishermen from the picturesque neighbordhood of Carmen, to capture rich shrimp and anchovies...

Iluminan también el andar de los turistas extranjeros, venidos a estas tierras a jugar al golf, y que utilizar esos palos que no son sino farolas pequeñitas del revés, que no crecieron lo suficiente para dar luz, para empujar las bolas dentro de unos agujeros, tal y como ellas empujan cada tarde al sol para que parta a dar recuerdos suyos a las playas hermanas allende el océano.

They also illuminate the walk of foreign tourists who came to this coast to play golf, and to use those sticks, which are but tiny streetlights upside down, which didn’t grow enough to give light, to push the balls into the holes, as the street lamps push each afternoon the sun to give their regards to their brothers beyond the ocean.

Aunque las farolas viven de espaldas a la arena...

But the street lights live with their backs to the sand...

No saben que, si pudieran girar hacia atrás sus tallos, podrían contemplar las magníficas aguas del Océano Atlántico, de las que emerge cada mañana el astro rey, y que en esta parte del océano arden en deseos de juntarse, unos kilómetros más al este, con las del Mar Nuestro, o Mar del Centro de la Tierra.

They don’t know that if they could turn back their stems, they could enjoy the magnificent Atlantic Ocean, from which king Sun emerges each morning, and whose waters are burning with desire to join, a few miles to the east, with Our Sea (Mare Nostrum), or Sea of Middle Earth (Mediterraneum).

Tampoco saben que, si pudiesen alzar su cuello, podrían contemplar todas las estrellas del firmamento, y ver como Hércules, en su constelación, sigue afrontando nuevas tareas y reeditando antiguas, en una persecución eterna a la Hidra, al León, al Cangrejo o a la Serpiente.

Nor do they know that if they could raise their neck, they could see all the stars in the sky, and watch as Hercules, in its constellation, continues to face new tasks and old jobs, in an eternal chase to the Hydra, the Lion, the Crab or the Snake.

Pero las farolas son felices en su ignorancia.

But the streetlights are happy in their ignorance.

Además, el otro día, una familia que paseaba bajo sus luces, con el cielo resplandeciente de estrellas, y con el mar luciendo sus mejores galas, las eligió a ellas como protagonistas de su reportaje fotográfico.

Also, last summer, a family who walked under their lights, surrounded by a bright sky with stars, and a charming sea, preferred the lamps as the main characters of their photo report.

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La fortaleza roja - The red fortress (II)

La Alhambra. The Alhambra.

El conjunto de la Alhambra es algo más que una fortaleza: dentro de su muralla encontramos palacios reales, jardines, torres, puertas, baños públicos, mezquitas, comercios, etc. Toda una ciudad pensada para cubrir las necesidades de la corte de la dinastía nazarí. Consta de varias zonas diferenciadas, todas ellas extraordinariamente interesantes para visitar: la Alcazaba, los Palacios Nazaríes, el Palacio de Carlos V, el Partal y el Generalife.

The palace complex of the Alhambra is more than a fortress: within the walls we’ll find royal palaces, gardens, towers, mTheosques, shops, gateways, bathhouses, etc. The whole city was designed to meet the needs of the Nasrid dynasty. It consists of several distinct areas, all extremely interesting to visit: the Alcazaba, the Nasrid Palaces, the Palace of Charles V, the Partal and the Generalife.

La Alcazaba. The Alcazaba.

La Alcazaba es el recinto militar fortificado, probablemente construido sobre los restos de una fortificación romana preexistente. Aquí encontramos la Torre redonda del Cubo, las mazmorras, la Plaza de Armas (donde antiguamente se encontraban las casas de los soldados de élite al servicio del Sultán), la Torre de la Pólvora, la Puerta de Armas y la Torre de la Vela, con extraordinarias vistas sobre el Valle del Darro y la ciudad de Granada y sus barrios históricos (el Albaicín y el Sacromonte).

The Alcazaba (citadel) is the fortified military compound, probably built on the remains of a preexisting Roman fortification. Here we can find the round Tower of the Cube, the dungeons, the Parade Ground (where once there were the homes of the elite soldiers in the service of the Sultan), the Powder Tower, the Arms Gate, and the Watchtower of the Candle, with stunning views over the valley of river Darro and the city of Granada and its historic neighborhoods (Albaicin and Sacromonte).

Los Palacios nazaríes. The Nasrid Palaces

Es el conjunto de palacios que constituía la residencia de los reyes de Granada. El palacio real nazarí se concibe como un espacio íntimo, en el que la sobriedad exterior contrasta con la delicadeza del interior, donde los elementos arquitectónicos se tornan puramente ornamentales. Los tres palacios que forman este recinto son: el Mexuar, el Palacio de Comares o de Yusuf I, y el Palacio de los Leones o de Mohammed V.

It’s the set of palaces which were the residence of the kings of Granada. The islamic royal palace is conceived as an intimate space, where the robustness and austerity of the exterior panels harmonizes with the fragility of the interior, where the architectural elements become purely ornamental. Three palaces form this set: the Mexuar, the Palace of Comares or Yusuf I, and the Palace of the Lions or of Mohammed V. 

Estos palacios están interconectados por varios patios, que se conforman como jardines interiores, con elementos de inspiración bizantina, persa y musulmana. Los patios son el anticipo del paraíso, un deleite para los sentidos, con el agua como elemento principal, corriendo cristalina entre los mármoles de las fuentes como representación viva de la pureza del alma. Destacamos entre ellos el de Arrayanes, el de Mexuar y el de Lindaraja.

These palaces are interconnected by some courtyards (Patios), which are shaped as constant allusions to gardens, with Byzantine, Persian and Muslim inspired elements. The courtyards are a taste of paradise, an oasis of nomadic sense gratification, with water as main element, running crystalline between the marbles of the fountains as a live symbol of the purity of the soul. Some outstanding examples are the Court of Mexuar, the Court of Myrtles, and the Court of Lindaraja. 

El patio que articula toda la zona palatina de la Alhambra es el magnífico Patio de los Arrayanes, uno de los grandes santuarios del arte mundial, puerta de entrada al Palacio de Comares donde se ubicaba el Salón del Trono. Así, todas las embajadas que acudían a Granada quedaban deslumbradas al pasar a través de este estanque de gran luminosidad, en cuyas aguas quietas se reflejan las columnas de la galería norte, la soberbia torre de Comares y el cielo y sus nubes, todo ello adornado con el dulce aroma que emana de los setos de arrayán que flanquean el estanque.

The magnificent Courtyard of the Myrtles is the one that links all the palatine zone of the Alhambra, one of the great shrines of world art. It’s the entrance hall to the Palace of Comares, where the Nasrid court placed the Throne Room. That way, all the embassies feel dazzling when they pass through this pond of still waters in which they can see reflected the columns of the north gallery, the splendid Tower of Comares, and the sky and clouds, all adorned with the sweet aroma emanating from the myrtle hedges flanking the reflecting pool. 

El Mexuar era un palacio funcional, de decoración modesta, donde se impartía justicia, y donde se celebran los Consejos de Ministros. Contiguo a él encontramos una pequeña mezquita, y el Cuarto Dorado, de bella techumbre.

The Mexuar was a functional palace, modest in décor, where justice was imparted, and hosted the Councils of Ministers. Next to it we find a little mosque, and the Golden Room, with a gorgeous ceiling.

El Palacio de Comares acogía el Salón del Trono o de los Embajadores, la mayor estancia del recinto, además de 9 pequeñas alcobas. En este salón el Sultán recibía a sus súbditos. Es un resumen de la exquisitez y la delicadeza del arte hispano-musulmán. La cúpula que cubre la sala representa los siete cielos del paraíso islámico, y es un bello corolario para una sala cuyas paredes se tiñen de historia. Fue en este escenario donde Boabdil, el último califa nazarí entregó a los Reyes Católicos Isabel y Fernando las llaves de la ciudad, donde éstos confirmaron a Cristóbal Colón como almirante del Nuevo Mundo, y donde el emperador Carlos V decidió implicarse en varias de sus empresas bélicas.

The Palace of Comares accomodates the Throne Room or Hall of the Ambassadors, the largest room of the palace, along with 9 small alcoves. In this room the Sultan received his subjects. It’s a summary of the refinement and delicacy of the Spanish-Muslim art. The dome covering the room represents the seven heavens of Islamic paradise, and is a beautiful corollary to a room whose walls are pure history. It was in this setting that Boabdil, the last Moorish Caliph, gave the Catholic Monarchs Isabella and Ferdinand the keys to the city, where Christopher Columbus received Isabel and Ferdinand’s support to sail to the New World, and where the Holy Roman Emperor Charles V decided to engage on many of their military companies. 

El Palacio de los Leones, a diferencia del anterior, de carácter público y ceremonial, era el refugio privado del Sultán, de su familia y de su harén. En su centro encontraremos el famoso Patio de los Leones. Todo en este patio tiene su simbología: dicen que representa el Paraíso, bañado como éste por cuatro ríos, que fluyen desde los cuatro puntos cardinales hasta la fuente central, donde doce leones de mármol blanco, y de cuyas bocas manan surtidores de agua, representan los doce signos del Zodíaco. El patio está rodeado por un impresionante bosque de 124 columnas de mármol que dan paso a las distintas estancias del Palacio.

The Palace of the Lions, unlike the previous one with a remarkable public and ceremonial character, was the private retreat of the Sultan, his family and his harem. In its center we find the famous Court of the Lions. Everything in this courtyard has its symbolism: it’s said it represents Paradise, bathed like this by four rivers, which flow out from the cardinal point rooms to come together to the central fountain, where twelve lions in white marble produce water from its mouth, representing the twelve signs of the Zodiac. The courtyard is surrounded by an impressive forest of 124 marble columns, which lead to the different rooms of the palace. 

En el Palacio de los Leones encontramos la Sala de los Mocárabes, vestíbulo o recepción del palacio; la Sala de los Reyes, la ala de los Abencerrajes, la Sala de las Dos Hermanas, la Sala de los Ajimeces, y el Mirador de Lindaraja. En todas ellas los alarifes agotaron todas las artes decorativas de su tiempo siguiendo el lema del ‘paraíso en la tierra’, no habiendo durante décadas monumento en el mundo que compitiera con su belleza.

In the Palace of the Lions we find the Room of the Muqarnas, or reception hall of the palace, the Hall of Kings, the Hall of Abencerrages, the Hall of the Two Sisters, the Ajimeces Room, and the viewpoint of Lindaraja. In all of them the builders, artisans and craftsmen ran out all the decorative arts of his time following the consistent theme of ‘paradise on earth’, as for decades there was no monument in the world to compete with its beauty. 

De todas ellas, destaca la Sala de los Abencerrajes, impresionante por su cúpula de mocárabes en forma de estrella de ocho puntas abriéndose sobre ocho trompas y por su no menos interesante leyenda. El nombre de ‘Abencerrajes’ hace referencia al apellido de una familia de la nobleza de la época, rivales políticos de otra familia, los ‘Zenetes’, los cuales conspiraron contra ellos inventándose una relación amorosa entre la sultana y uno de los Abencerrajes. Así, el sultán, cegado por los celos, celebró una fiesta en esta sala, invitando a toda la familia, y haciendo decapitar sobre su fuente a los 37 caballeros de la misma. De tal forma, se dice que el color rojizo que aun hoy día se puede contemplar en la taza de la fuente, y en el canal que lleva su agua hasta la fuente del Patio de los Leones, se debe a las manchas de la sangre de los caballeros asesinados...

Among them, the Hall of Abencerrages, impressive for its muqarnas (stalactite ceiling decorations) dome with eight-pointed stars, and for its no less interesting legend. The name 'Abencerrages' refers to the surname of a noble family of the time, political rivals of another family, the 'Zenetes', which conspired against them through inventing a relationship between one of the Abencerrages and the Sultan's wife. Then, the Sultan, blinded by jealousy, arranged a banquet in this chamber, invited the whole Abencerrages family, and decapitated the 37 knights of the family. Thus, it’s said that the reddish color that even today can be seen in the basin of the fountain, and in the water channel leading to the source of the Court of the Lions, is due to blood stains of the knights killed ...

El Partal. The Partal.

Saliendo de esta zona palaciega, encontramos los Jardines del Partal, uno de los lugares más hermosos de la Alhambra, que comparte espacio con el terreno antiguamente ocupado por las viviendas de los militares y criados al servicio del palacio, la Torre de las Damas, los restos del Palacio de Yusuf III, las Torres de la Cautiva y de las Infantas (románticos escenarios de algunos de los cuentos de Washington Irving), y el cementerio real o Rauda.

Leaving this palace area, we can find the gardens of Partal, one of the most beautiful places in Alhambra, which shared space with dwellings formerly occupied by the military and the palace servants, the Damas tower, the remains of the palace of Yusuf III, the towers of the Captive and the Princesses (romantic scenaries of some of the stories of Washington IrvinWashington Irvingg), and the royal cemetery or Rauda.

El Palacio de Carlos V. The Palace of Charles V

El Palacio de Carlos V representa el símbolo del triunfo de la Cristiandad sobre el Islam. Fue mandado construir por el emperador CarlosV y la emperatriz Isabel de Portugal con la idea de establecer en él la corte y la capital de su imperio, aunque sus continuas guerras por toda Europa le llevaron finalmente lejos de Granada.

The Palace of Charles V represents the symbol of the triumph of Christianity over Islam. Its construction was ordered by Emperor Charles V and Empress Isabella of Portugal, with the idea of establishing in it the court and the capital of their empire, but their continuous wars throughout Europe finally kept them away from Granada. 

El Generalife. The Generalife.

El Generalife se halla a los pies del Cerro del Sol. El nombre parece provenir del árabe Yanat- al- Arif o Jardín del Arquitecto, en una clara alusión simbólica a Dios, Allah, como arquitecto y creador del Universo. En el Generalife, y a los pies de los pabellones blancos encontramos unos amplios jardines donde crecen árboles frutales, olivos, almendros y granados. El Palacio del Generalife constituía la residencia de verano del sultán y su familia, formando parte de un conjunto de almunias y palacios de descanso que la aristocracia nazarí se hizo construir alrededor de la ciudad palaciega de la Alhambra. En uno de sus patios encontraremos el tronco de un ciprés muerto, bajo cuya sombra dicen que se citaba la sultana con con el jefe de la dinastía de los Abencerrajes.

The Generalife is located at the foot of the Cerro del Sol. Its name seems to come from the Arabic al-Arif Yanat or Garden of the Architect, symbolically referring to God, Allah, as the architect and creator of the Universe. There, at the foot of the white pavilions, we find large gardens where they grow fruit trees, olive trees, almond trees and pomegranates. The Palace of Generalife was the summer residence of the Sultan and his family, as part of a set of almunias (villas) and palaces that the Nasrid aristocracy had built around the palace city of Alhambra. In one of their yards we’ll find the dead trunk of a cypress tree, under whose shade it's said that the Sultan's wife was cited with the head of the Abencerrajes dynasty. 

La fortaleza roja - The red fortress (I)

La Alhambra es una ciudad andalusí situada en Granada, España. A la vez fortaleza, medina (ciudad) y palacio, alojaba al monarca y a la corte del reino nazarí de Granada. Cuenta con innumerables atractivos como su imponente localización, su bella decoración interior, su magnífica conservación y su interesante historia, que le confieren un halo mágico.

The Alhambra is an Al-Andalus city located in Granada, Spain. While fortress, medina (city) and palace, it housed the monarch and the court of the Nasrid kingdom of Granada. It has many attractions as its stunning location, its beautiful interiors, magnificent conservation and intersting history, giving it a magical aura.

Su nombre «Alhambra» en árabe es «al-Ħamrā» (اَلْحَمْرَاء, 'la Roja'), procedente del nombre completo «al-Qal'a al-hamra» ('fortaleza roja').  Y si hay quien opina que su nombre deriva del nombre de su fundador, Mohammed ben al-Ahmar, que en árabe significa 'el Rojo', por ser éste pelirrojo, nosotros preferimos quedarnos con la versión de una vieja leyenda que asegura que la Alhambra fue construida de noche, a la luz de las antorchas, que hacían que su paredes encaladas, vistas desde lejos, pareciesen del color de la sangre.

Its name "Alhambra" in Arabic is "al-Hamra '(الحمراء, literally 'the Red one'), from the name" al-Qal'a al-Hamra' ('Red Fortress'). And if some people think that the name derives from the name of its founder, Mohammed ben al-Ahmar, which in Arabic means 'the Red', as he was redheaded, we prefer to stay with the version of an old legend that says the Alhambra was built at night, in the light of torches, which made its whitewashed walls, seen from afar, seem blood-colored.

La Alhambra se halla al oeste de la ciudad, frente a los barrios del Albaicín y de la Alcazaba, sobre La Sabica, una colina de difícil acceso situada cerca del ríos Darro (de oro), protegida por las primeras estribaciones de Sierra Nevada, y rodeada de un tupido y selvático bosque.

 The Alhambra is located west of the city, opposite the Granada districts of Albaicin and Alcazaba, on The Sabica, an inaccessible hill near the river Darro (golden), protected by the foothills of the Sierra Nevada and surrounded by a dense and wild forest.

No es de extrañar, por tanto, que en el siglo XIII el sultán al-Ahmar (Mohammed ibn Yusuf ben Nasr o Muhammad I) eligiera un lugar tan privilegiado para asentar, sobre algunas construcciones fortificadas preexistentes, su residencia real, e instalar en ella la sede de su corte. Sus descendientes ampliaron la ciudad y comenzaron a fortalecer el recinto defensivo. Los palacios son obra de los dos reyes más famosos de la dinastía nazarí: el rey Yusuf I y Mohamed V. Éstos levantaron buena parte de las torres del recinto amurallado, y edificaron el palacio de Comares, el patio de los Arrayanes, el salón del Trono, los baños árabes, el patio de los Leones, y la residencia privada del monarca y de su familia.

No wonder, therefore, that in the thirteenth century the Sultan al-Ahmar (Mohammed ibn Yusuf ben Nasr or Muhammad I) choose a place so privileged to settle, over some preexisting fortified constructions, his royal residence, and install in it his court. His descendants expanded the city and began to strengthen the defensive enclosure. The palaces are the work of the two most famous kings of the Nasrid dynasty: King Yusuf I and Mohammed V. They raised many of the towers of the city walls, and built the palace of Comares, the Court of the Myrtles, the throne room, the Arab baths, the Court of the Lions, and the private residence of the monarch and his family.

La Alhambra fue palacio, ciudadela y fortaleza, residencia de los sultanes nazaríes y de los altos funcionarios, servidores de la corte y de soldados de élite. La medina podía funcionar con autonomía respecto a la ciudad de Granada, ya que en ella se encontraban todos los servicios propios y necesarios para la población que vivía allí: palacio real, mezquitas, escuelas, talleres, etc.

The Alhambra was a palace, a citadel and a fortress, the residence of the Nasrid sultans and senior officials, servants of the court and elite soldiers. The medina could function autonomously from the city of Granada, as it comprised all the services necessary for the people living there: royal palace, mosques, schools, workshops, etc.

Alcanza su esplendor en la segunda mitad del siglo XIV, cuando Granada se convirtió  en una de las grandes capitales del mundo, no habiendo en su día ciudad alguna que rivalizara con su belleza, su cultura y su exquisita delicadeza. De esta forma, cuando el 2 de enero de 1492 los Reyes Católicos Isabel y Fernando entraron en la Alhambra, descubrieron maravillados un palacio de ensueño que se empeñaron en conservar para la posteridad.

It reaches its glory in the second half of the fourteenth century, when Granada became one of the great capitals of the world, and in those days there was no city to rival in beauty, culture and exquisite delicacy. Thus, when the January 2, 1492 the Catholic Monarchs Isabella and Ferdinand entered the Alhambra, they were amazed to discover a dreamed palace, that they determined to preserve for posterity.

Tras arrebatar los Reyes Católicos el último reducto de la dominación musulmana a Boabdil (Mohamed Abu Abdalahyah), el rey moro y su séquito fueron desterrados de Granada. Camino a su destierro, Boabdil no osó girar la mirada hacia Granada, y sólo cuando estuvo a mucha distancia, sobre la colina conocida desde entonces por El Suspiro del Moro se detuvo, y observando por última vez su palacio... suspiró, y rompió a llorar, y fue su propia madre quien le dijo: "Llora como mujer lo que no has sabido defender como hombre".

After the Catholic Monarchs snatched the last stronghold of the Muslim rule, Boabdil (Abu Mohamed Abdalahyah), the Moorish king and his entourage were banished from Granada. Road to his banishment, Boabdil dared not turn his gaze to Granada, and only when he was far away, on the hill known since then for The Sigh of the Moor paused, and watching his palace for the last time ... sighed, and began to mourn, and it was his mother who told him: "Thou dost weep like a woman for what thou couldst not defend as a man".

Tras la conquista cristiana los reyes Isabel y Fernando mandaron preservar la Alhambra, al igual que su hija Juana. Su hijo, el emperador Carlos V ordenó construir su palacio, las habitaciones del emperador, y el Peinador de la reina. Tras él, la Alhambra comenzó a ser abandonada y olvidada, hasta que a partir de mediados del siglo XIX los viajeros románticos pregonaron su belleza y resurgió el interés por su reparación, restauración y conservación. Finamente, en 1984, el Comité del patrimonio mundial de la Unesco declaró la Alhambra y el Generalife de Granada como Patrimonio de la Humanidad.

 

After the Christian conquest, kings Ferdinand and Isabella sent preserve the Alhambra, like his daughter Joanna. Her son, the Emperor Charles V ordered the construction of his palace, the rooms of the emperor and the queen peignoir. Behind him, the Alhambra began to be abandoned and forgotten, until from the mid-nineteenth century romantic travelers touted its beauty and renewed the interest for its repair, restoration and conservation. Finally, in 1984, the World Heritage Committee of Unesco declared the Alhambra and Generalife of Granada as a World Heritage Site.